Road Trip 2007 - USA East Coast

Ταξιδιωτική ημερομηνία: [27/07/2007 έως 31/08/2007]

Χώρα: [USA]

Πολιτείες: [New York, Pennsylvania, District of Columbia, Virginia, North Carolina, Georgia, Florida, South Carolina, Maryland, New Jersey

Κύριοι σταθμοί: [New York City, Albany, Niagara Falls, Pittsburgh, Washington D.C., Charlotte, Cherokee, Atlanta, Macon, Savannah, St. Simons Island, Jacksonville, Daytona Beach, Orlando, Miami, Key West, Cape Canaveral, Charleston, Richmond, Philadelphia, Newark, Hampton Bays]

Ταξίδι: [Road Trip 2007 - USA East Coast]

 
✔ Καθ' οδόν

Με ένα Nissan Sentra 2.5L που νοικιάσαμε από το αεροδρόμιο JFK, οδηγήσαμε στις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ τον Αύγουστο του 2007. Σε 15 ημέρες κινηθήκαμε από τη Νέα Υόρκη προς τους καταρράκτες του Νιαγάρα και στη συνέχεια μέχρι το Key West, από όπου ξεκίνησε η επιστροφή προς το New Jersey, το οποίο αποτέλεσε τη βάση μας για να εξερευνήσουμε την απίθανη Νέα Υόρκη.

Στον παρακάτω χάρτη φαίνονται οι επιμέρους διαδρομές μας, συνολικού μήκους περίπου 8.000 km, καθώς και οι διανυκτερεύσεις μας σε διάφορα motel, τα οποία επιλέγαμε συνήθως με βάση τις προσφορές που βρίσκαμε στα διαπολιτειακά Welcome Centers.

Στο Key West ολοκληρώνεται το πρώτο μέρος του ταξιδιού και ξεκινά η επιστροφή προς τη Νέα Υόρκη. Από τις 27/7/2007, όταν παραλάβαμε το αυτοκίνητο στο JFK, έως τις 10/8/2007, όταν φτάσαμε στο Key West, είχαμε ήδη διανύσει περίπου 5.000 km.

Το ταξίδι της επιστροφής, μήκους περίπου 2.500 km, διήρκεσε μία εβδομάδα και αρκετά από τα μέρη που επισκεφθήκαμε καταγράφονται στα βίντεο που ακολουθούν.

Βάση των εξορμήσεών μας στην πόλη που δεν κοιμάται ποτέ ήταν ένα motel στο Newark του New Jersey. Από τις 17 έως τις 31 Αυγούστου 2007 προσπαθήσαμε να γνωρίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα από τα αξιοθέατα της Νέας Υόρκης, τρέχοντας κυριολεκτικά από το ένα στο άλλο.

Οι κυριότεροι σταθμοί της αμερικανικής περιπέτειάς μας ήταν οι εξής:

• Α' Φάση

New York City → Albany → Niagara Falls → Pittsburgh → Washington D.C. → Charlotte → Cherokee → Atlanta → Macon → Savannah → St. Simons → Jacksonville → Daytona Beach → Orlando → Miami → Key West 

• Β' Φάση

Key West→ Cape Canaveral → Charleston → Richmond → Washington D.C. → Baltimore → Philadelphia → Newark →New York City →  Hampton Bays → New York City

Ο χάρτης της αμερικανικής περιπέτειας μας στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ. Στο υπόμνημα του χάρτη, εκτός από τη διαδρομή που ακολουθήσαμε, σημειώνονται τα σημεία ενδιαφέροντος και τα motel που μας φιλοξένησαν, με τα τελευταία δικαιωματικά να αποτελούν ένα αναπόσπαστο κομμάτι της ταξιδιωτικής μας εμπειρίας.

✔ Μουσεία & Αξιοθέατα που επισκεφθήκαμε

Η παρακάτω λίστα ακολουθεί τη χρονολογική σειρά των επισκέψεών μας κατά τη διάρκεια του ταξιδιού και όχι κάποια αξιολογική κατάταξη των αξιοθεάτων.

• Καταρράκτες του Νιαγάρα (Niagara Falls), που βρίσκονται στα σύνορα ΗΠΑ και Καναδά, προσφέρουν τη μοναδική εμπειρία προσέγγισής τους με πλοιάριο μέσα από το σύννεφο υδρατμών που δημιουργούν τα ορμητικά νερά τους.
• Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος (National Air and Space Museum) του Smithsonian Institution στην Ουάσινγκτον στο οποίο φιλοξενούνται μερικά από τα σημαντικότερα εκθέματα της ιστορίας της αεροπορίας και της διαστημικής εξερεύνησης.
• Εθνικό Μουσείο Αφρικανικής Τέχνης (National Museum of African Art) του Smithsonian στην Ουάσινγκτον φιλοξενεί σημαντικές συλλογές παραδοσιακής και σύγχρονης τέχνης από ολόκληρη την αφρικανική ήπειρο.
• Φυσική Γέφυρα της Βιρτζίνια (Natural Bridge) είναι μια εντυπωσιακή φυσική ασβεστολιθική αψίδα, από τα γνωστότερα γεωλογικά αξιοθέατα των Ανατολικών ΗΠΑ.
• Carolina's Aviation Museum (σήμερα έχει μετονομασθεί σε Sullenberger Aviation Museum) στο Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας, ένας κορυφαίος χώρος αεροπορικής ιστορίας με μια εντυπωσιακή συλλογή πολιτικών και στρατιωτικών αεροσκαφών.
• Cherokee Indian Fair Grounds στη Βόρεια Καρολίνα που είναι ένας χώρος εκδηλώσεων των Ινδιάνων Τσερόκι της περιοχής. 
• Σπίτι και Μουσείο της αμερικανίδας συγγραφέα και δημοσιογράφου Μάργκαρετ Μίτσελ (Margaret Mitchell House and Museum) δημιουργού του μυθιστορήματος «Όσα παίρνει ο άνεμος», στην Ατλάντα της Τζόρτζια.
• Stone Mountain (Georgia), είναι ένας εντυπωσιακός γρανιτένιος μονόλιθος κοντά στην Ατλάντα και αποτελεί ένα από τα γνωστότερα φυσικά αξιοθέατα της πολιτείας της Τζόρτζια. 
• Ζωολογικός Κήπος και Βοτανικοί Κήποι του Jacksonville (Jacksonville Zoo and Botanical Gardens) που είναι ένα από τα σημαντικότερα πάρκα άγριας ζωής και βοτανικών συλλογών της Φλόριντα.
• Marineland της Φλόριντα που θεωρείται το πρώτο θαλάσσιο πάρκο θηλαστικών και το πρώτο σύγχρονο ωκεανάριο στον κόσμο.
• EPCOT, ένα από τα τέσσερα θεματικά πάρκα της Walt Disney World στο Orlando, συνδυάζει τεχνολογικά επιτεύγματα και θεματικά περίπτερα αφιερωμένα σε χώρες από όλο τον κόσμο. 
• Κέντρο Διαστήματος Κένεντι (Kennedy Space Center) στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα αποτελεί την κύρια βάση εκτόξευσης επανδρωμένων διαστημικών αποστολών της NASA και φιλοξενεί εντυπωσιακά εκθέματα από την ιστορία της αμερικανικής εξερεύνησης του διαστήματος.
• Διεθνής Πίστα Αγώνων της Ντέιτονα (Daytona International Speedway) που αποτελεί έναν από τους πιο διάσημους αυτοκινητοδρόμους μηχανοκίνητου αθλητισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες και φιλοξενεί τον ετήσιο αγώνα Daytona 500 του NASCAR.
• Tobacco Farm Life Museum, βρίσκεται στο Κένλι της Βόρειας Καρολίνας και είναι το τέλειο μέρος για να δει κανείς πώς ήταν η αγροτική ζωή στην Αμερική τον 19ο και 20ό αιώνα.
• Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης (New York Public Library) που αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα πνευματικά και αρχιτεκτονικά τοπόσημα της πόλης.
• Κεντρικό Πάρκο της Νέας Υόρκης (Central Park), το εμβληματικό πάρκο της πόλης που προσφέρει μια μοναδική όαση πρασίνου ανάμεσα στους ουρανοξύστες του Μανχάταν.
• Times Square, το εμβληματικό σταυροδρόμι της Νέας Υόρκης με τις φωτεινές διαφημιστικές πινακίδες και την αδιάκοπη κίνηση.
• Μουσείο του Μπρούκλιν (Brooklyn Museum), ένα από τα μεγαλύτερα και σημαντικότερα μουσεία τέχνης της Νέας Υόρκης.
• Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου (World Trade Center, WTC), το κορυφαίο οικονομικό και εμπορικό σύμπλεγμα της Νέας Υόρκης, το οποίο εκτεινόταν σε 65 στρέμματα στο νότιο Μανχάταν και αποτελούνταν από επτά κτίρια, με παγκόσμιο σημείο αναφοράς τους εμβληματικούς Δίδυμους Πύργους (Twin Towers).
• Wall Street είναι η δρόμος - «καρδιά» του παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος και το σύμβολο του αμερικανικού καπιταλισμού. Kατά μήκος και γύρω από τo δρόμο που εκτείνεται σε οκτώ οικοδομικά τετράγωνα μπορεί να δει κάποιος το Χρηματιστήριο της ΝΥ (New York Stock Exchange, NYSE), το χάλκινο άγαλμα του άφοβου κοριτσιου (Fearless Girl), το Federal Hall National Memorial, την Εκκλησία της Αγίας Τριάδας (Trinity Church) και τον Ταύρο της Wall Street (The Charging Bull).
• Κεντρικός Σιδηροδρομικός Σταθμός (Grand Central Terminal) της Νέας Υόρκης, γνωστός για την επιβλητική κεντρική αίθουσα και το χαρακτηριστικό αστρονομικό ταβάνι του.
• Ιστορική πόλη Richmond (Historic Richmond Town) είναι το μοναδικό «ζωντανό» ιστορικό χωριό και υπαίθριο μουσείο στην πόλη της Νέας Υόρκης, στο κέντρο του Staten Island. Πρόκειται για έναν τόπο που σε ταξιδεύει πίσω στον χρόνο, αναπαριστώντας την καθημερινή ζωή, το εμπόριο και την αρχιτεκτονική της Αμερικής από τα τέλη του 17ου έως τις αρχές του 20ού αιώνα.
• Μουσείο Θιβετιανής Τέχνης της αμερικανίδας συλλέκτριας Jacques Marchais (Jacques Marchais Museum of Tibetan Art)  είναι ένας μοναδικός, κρυμμένος πολιτιστικός θησαυρός στη Νέα Υόρκη, στο νησί του Staten Island και αποτελεί το πρώτο μουσείο στον κόσμο που αφιερώθηκε αποκλειστικά στη θιβετιανή τέχνη, καθώς και το πρώτο δείγμα αρχιτεκτονικής των Ιμαλαΐων στις ΗΠΑ.
• Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Υόρκης (Museum of Modern Art - MoMA) το οποίο φιλοξενεί εμβληματικά έργα ζωγραφικής, γλυπτικής, φωτογραφίας και σχεδίου από κορυφαίους καλλιτέχνες του 20ού και 21ου αιώνα.
• Άγαλμα της Ελευθερίας (Statue of Liberty), το εμβληματικό σύμβολο της Αμερικής που καλωσόριζε τους νεοφερμένους μετανάστες στο λιμάνι της Νέας Υόρκης.
• Ellis Island, το ιστορικό νησί της Νέας Υόρκης όπου για εκατομμύρια ανθρώπους ξεκινούσε το αμερικανικό όνειρο.
• Madison Square and Madison Square Park, ένας ιστορικός δημόσιος χώρος στην καρδιά του Μανχάταν, γνωστός για το εμβληματικό Flatiron Building και τη μοναδική θέα που προσφέρει προς τους γύρω ουρανοξύστες.
• Empire State Building, ο εμβληματικός ουρανοξύστης της Νέας Υόρκης που προσφέρει πανοραμική θέα στην πόλη από τα παρατηρητήριά του.
• Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας (American Museum of Natural History, AMNH) στη Νέα Υόρκη είναι ένα από τα μεγαλύτερα και διασημότερα μουσεία του κόσμου, απλωμένο σε 45 εκθεσιακούς χώρους που καλύπτουν την εξέλιξη του πλανήτη και του ανθρώπινου πολιτισμού. Είναι παγκοσμίως γνωστό για την κορυφαία συλλογή απολιθωμάτων δεινοσαύρων. 
• Ζωολογικός Κήπος του Μπρονξ (Bronx Zoo), ένας από τους μεγαλύτερους και πιο φημισμένους ζωολογικούς κήπους των Ηνωμένων Πολιτειών.
• Bryant Park,  το οποίο είναι μια καταπράσινη όαση πολιτισμού και ζωντάνιας στην καρδιά του Μανχάταν.

✔ Φωτογραφίες

Επιτέλους, η εξοδος διαφυγής από το Μανχάταν μετά την λάθος έξοδο από το αεροδρόμιο JFK και χωρίς GPS!

Έτοιμοι για κατάβρεγμα πριν πάμε κάτω σε έναν από τους καταρράκτες του Νιαγάρα.

Το Μνημείο του Ουάσινγκτον (Washington Monument) είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους και εμβληματικούς οβελίσκους παγκοσμίως.

Το αυτοκινητάκι μας Nissan Sentra 2.5L ανάμεσα στα θηριώδη SUV.

Μπροστά στον 7-κύλινδρο αερόψυκτο κινητήρα Continental R-670  του ιστορικού εκπαιδευτικού αεροπλάνου Boeing-Stearman Model 75 του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Οι ταξιδιάρηδες με φόντο το Stone Mountain.

Έτοιμοι για αναχώρηση από ένα Rest Area στον Interstate 95 προς Φλόριδα.

Είσοδος στη Φλόριδα από τον Interstate 95, μπροστά στην πινακίδα του πολυσύχναστου και εξυπηρετικότατου κέντρου υποδοχής. 

Η μελέτη όλων αυτών των πληροφοριών σηκώνει καφεδάκι και τσιγαράκι ... εκεί θα ήμασταν ακόμα διαβάζοντας όλα τα πληροφοριακά φυλλάδια για την πολιτεία της Φλόριδας.

Ναι! καλά το καταλάβατε είναι ένας κροκόδειλος και μάλιστα ζωστανός που τεμπελίαζει (ευτυχώς για εμάς) στο ζωολογικό κήπο του Jacksonville.

Tο εντυπωσιακό Italy Pavilion στο World Showcase του EPCOT, το οποίο είναι μια εξαιρετική μικρογραφία της Βενετίας.

Η συνοδοιπόρος με Bedlah στο Morocco Pavilion στο World Showcase του EPCOT. Από τη Βενετία στο Μαρακές σε πέντε λεπτά και έτοιμη για το χορό της κοιλιάς!

Χλιδή! Από τη Βενετία και το Μαρόκο, στο μπαλκόνι του ξενοδοχείου μας στο Miami με θέα τον Ατλαντικό! Μα ποιοι είμαστε;;

Στο διάδρομο ενός "παρακμιακού" Motel στο Key West, το οποίο ήταν με διαφορά το ακριβότερο από όλα όσα μας φιλοξένησαν στο ταξίδι μας! Η τοποθεσία πληρώνεται...

Key West by night! Βρείτε τον... «φυσιολογικό» της παρέας! Από τα πιο ακριβά μοτέλ, στις πιο εκκεντρικές γνωριμίες!

Σταματημένοι στον Interstate 95 λόγω καραμπόλας. Ευκαιρία για ένα... "του νόου ας μπέτε"!

Μα πώς στο καλό χωρούσαν οι αστροναύτες εδώ μέσα;; Εγώ πάντως, με το ζόρι χώρεσα! Έτοιμος για εκτόξευση από το Kennedy Space Center! (Φωτογραφία στο Astronaut Hall of Fame στο Cape Canaveral)

Εκεί που γράφτηκε η διαστημική ιστορία... Με φόντο τη θρυλική εξέδρα Launch Pad 39A της NASA! Ένα όνειρο ζωής που έγινε πραγματικότητα στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ! 

Μπάνιο στην πισίνα του Oceanside Inn στην Daytona. Στην παραλία κάτσε καλά... κυκλοφορούν καρχαρίες!

Καταπίνουμε τα μίλια με συνεχείς εναλλαγές στο τιμόνι... Η Νέα Υόρκη μας περιμένει!

Road trip μεν, αλλά με πρόγραμμα! Στάση για φαγητό και ξεκούραση, γιατί οι καλοί οδηγοί ξέρουν πότε πρέπει να σβήσουν τη μηχανή!

Στάση και στο Tobacco Farm Life Museum! Πω πω, πόσο θα ήθελα ένα τέτοιο παραδοσιακό εργαστήριο!

Έξω από το Air & Space Museum στην Ουάσιγκτον. Να μην παίξουμε και με το ρετρό ασπρόμαυρο της κάμερας;

Το χαμόγελο τα λέει όλα! Λίγα δευτερόλεπτα πριν μπω στο κορυφαίο μουσείο αεροδιαστημικής του κόσμου. Smithsonian, σου έρχομαι!

Μπροστά στο Wright 1909 Military Flyer! Το πρώτο στρατιωτικό αεροπλάνο της ιστορίας από τους αδελφούς Ράιτ. Από εδώ ξεκίνησε η σύγχρονη ιστορία της πτήσης του ανθρώπου!

Η Σεληνάκατος Apollo (Lunar Module LM-2) στο National Air and Space Museum. Το σκάφος που πήγε τον άνθρωπο στο φεγγάρι, ακριβώς μπροστά στα μάτια μας! Δέος!

Η συνοδοιπόρος δημιουργεί ... διπλωματικό επεισόδιο έξω από τον Λευκό Οίκο, φορώντας περήφανα Detroit Pistons στην πρωτεύουσα!

14 ημέρες, 626 δολάρια και αμέτρητες αναμνήσεις. Η αυθεντική αμερικανική εμπειρία των μοτέλ, λίγα λεπτά μακριά από το Μανχάταν! 

Μετά τις drag queens στο Key West, είπαμε να κάνουμε ένα... "του νόου ας μπέτε" και με το Naked Cowgirl της Νέας Υόρκης!

Μεγαλεία! Πήγαμε να κάνουμε καριέρα στην Broadway Str. και η επιγραφή από πάνω το ξεκαθαρίζει: "Go hard or go home!"

Bryant Park... η πιο ατμοσφαιρική πλατεία της ακοίμητης πόλης! Μια πράσινη όαση ηρεμίας ανάμεσα στους ουρανοξύστες του Μανχάταν.

Όταν προσπαθείς να τους πιάσεις κουβέντα για να μάθεις... "του νόου ας μπέτε", αλλά η παρέα έχει μαρμαρώσει για τα καλά! (Πρόκειται για τους "Συνταξιδιώτες" του George Segal στον σταθμό του Newark Penn Station)

Να τα μας... πιάσαμε φιλίες με τον Σάμιουελ Τζάκσον! (Έξω από το Madame Tussauds στην Times Square)

Και ο χωριάτης περπατά με το ταγάρι, κοιτάζοντας ψηλά τους ουρανοξύστες! (Στους κήπους του Rockefeller Center)

Αφήσαμε και κάποιες ψυχές πίσω στην πατρίδα... Να μην τους πάρουμε ένα τηλέφωνο, μη νομίσουν ότι ρίξαμε μαύρη πέτρα πίσω μας;

Παίζοντας "φεύγα" στην αγαπημένη μας πλατεία! Δεν χρειάζεται να αναφέρουμε το σκορ, γιατί θα έχουμε μουρμούρα... (Τάβλι αλά ελληνικά στο Bryant Park του Μανχάταν)

Μάλλον πρέπει να την πουλήσουμε σαν προφητική - συλλεκτική φωτογραφία! Ποιος να το φανταζόταν το 2007 έξω από τον Trump Tower...

Κύλησε ο τέντζερης και βρήκε το καπάκι... Εδώ, στο μαγαζί ενός πατριώτη στην ελληνική συνοικία της Astoria! 

Στοίχημα ό,τι έχω και δεν έχω... Σ' αυτό το σπίτι μένει ελληνική οικογένεια! Η Αστόρια σε όλο της το μεγαλείο, με άρωμα από ελληνική επαρχία!

Στο Lower Manhattan με φόντο την εμβληματική γέφυρα  του Μπρούκλιν (Brooklyn Bridge) και τους ουρανοξύστες του εμπορικού κέντρου! Μια μαγική βόλτα στο ποτάμι με θέα που κόβει την ανάσα!

Εργασίες αποκατάστασης στο Ground Zero. Κοιτάζοντας την ιστορία να ξαναχτίζεται μέσα από τις στάχτες της. Νέα Υόρκη, 2007.

Μια βόλτα από το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης για να τους εξηγήσουμε πώς καταφέραμε να μείνουμε 14 μέρες στο Newark μόνο με 626 δολάρια! Ιδού οι μεγάλοι επενδυτές!

Μου έμεινε κουσούρι... Ακόμα και με ομπρέλα και βροχή, περπατώ κοιτάζοντας ψηλά τους τερατώδεις ουρανοξύστες! (Στο Pershing Square, δίπλα στο Grand Central)

Αδυναμία της τα τρένα, αδυναμία μου το sailing και μεσιάσαμε τη διαφορά μας επιλέγοντας τα road trips! Μια στάση στον εμβληματικό Grand Central Terminal.

Μπροστά από το εμβληματικό Flatiron Building στη Madison Square! Και η μπλούζα σε απόλυτο διαστημικό mood!

Όταν προσπαθείς να βρεις την εσωτερική σου γαλήνη στο Μουσείο Θιβετιανής Τέχνης, αλλά η μπλούζα υπενθυμίζει ότι κατά βάθος... "I need my NASA space"! (Στον εξωτερικό κήπο του Jacques Marchais Museum of Tibetan Art στο Staten Island)

Σαν τον Βούδα αραχτός, μη διαλογιζόμενος μεν, χαμογελαστός δε! Απόλυτες στιγμές χαλάρωσης στους κήπους του Μουσείου Θιβετιανής Τέχνης στο Staten Island.

Η αστροναύτισσα πάει να φέρει νερό από το πηγάδι! (Στο Historic Richmond Town, Staten Island) 

Και από το χωριό στο Richmond Town, στα Ηνωμένα Έθνη για διεθνείς διπλωματικές επαφές, μπροστά στην εντυπωσιακή "Σφαίρα μέσα σε Σφαίρα"!

Γεμάτη η Νέα Υόρκη από τέτοια αυτοκίνητα-τρένα! Αν ψάχνεστε για Φιατάκι, δυστυχώς ατυχήσατε!

Παίζοντας Uno στον Katharine Hepburn Garden! Στιγμές χαλάρωσης και στρατηγικής στην καρδιά του Μανχάταν.

Οι ουρανοξύστες του Lower Manhattan όπως φαίνονται από το πλοίο που κάνει την τουριστική κρουαζιέρα στον East River! Η Νέα Υόρκη σε όλο της το μεγαλείο.

Και μια καλλιτεχνική για να σπάσει η μονοτονία... Αντανακλάσεις και μοντέρνα αρχιτεκτονική στο MoMA της Νέας Υόρκης!

Η συγκλονιστική θέα από το παρατηρητήριο-ταράτσα του Empire State Building! Το Μανχάταν στα πόδια μας!

Ατενίζοντας το Μανχάταν από την απέναντι όχθη. Στιγμές χαλάρωσης στο Liberty State Park, με το πιο όμορφο κάδρο της Νέας Υόρκης στο φόντο. 

Παιχνίδια με τη συμμετρία και τον συννεφιασμένο ουρανό της Νέας Υόρκης. Ιστορικός σταθμός CRRNJ (Central Railroad of New Jersey Terminal), η πύλη για το Ellis Island.

Πηγαίνοντας για το Ellis Island σταματήσαμε και στο Άγαλμα της Ελευθερίας. Η πρώτη εικόνα που αντίκριζαν όλοι αυτοί που αναζήτησαν το δικαίωμα για μια καλύτερη ζωή!

Η αποβάθρα του Ellis Island. Εδώ ήταν η πύλη εισόδου στην Αμερική για εκατομμύρια μετανάστες που κυνηγούσαν το όνειρό τους. Ένα μέρος γεμάτο ιστορία και συγκίνηση. 

Ο τοίχος με χαραγμένα τα ονόματα των μεταναστών που πέρασαν την πόρτα της νέας πατρίδας τους με την ελπίδα μιας καλύτερης ζωής. The American Immigrant Wall of Honor στο Ellis Island.

Κοιτώντας την ιστορία κατάματα... Μια αεροφωτογραφία του 1945 από το νησί της μετανάστευσης, μέσα από το μουσείο του Ellis Island.

Μια συγκλονιστική συνάντηση με την ιστορία στο Ellis Island. Η Στέλλα Σαρφατή, 14 ετών από τη Θεσσαλονίκη του 1919. Μια Ελληνίδα που κέρδισε τη δική της θέση στο μουσείο της μετανάστευσης!

Παραβίαση με σπάσιμο του παραθύρου στο Nissan Sentra μας, στο πάρκινγκ του Red Carpet Inn στο Newark. Δεν είχαμε απώλειες αντικειμένων, αλλά στενοχωρεθήκαμε γιατί έπρεπε να το αποχωριστούμε τόσο απότομα... Η Hertz ευτυχώς μας το αντικατέστησε άμεσα!

Το νέο μας όχημα, ένα Toyota Corolla 1.8L που μας συντρόφευσε τις τελευταίες μας ημέρες στη Νέα Υόρκη! Η περιπέτεια συνεχίζεται...

 

Μας πήρε ο ύπνος στο Central Park!

Μπροστά στο θρυλικό κτίριο The Dakota στο Manhattan. Εδώ έζησε τα τελευταία του χρόνια ο John Lennon και εδώ γράφτηκε το τραγικό τέλος του. Ένα μέρος γεμάτο μουσική ιστορία και δέος, ακριβώς απέναντι από το Central Park.

Στο Natural History Museum, παρέα με τους δεινόσαυρους, τα μαμούθ, τα φίδια και τις σαύρες! Μια συγκλονιστική βουτιά εκατομμύρια χρόνια πίσω στο παρελθόν.

Δεν πρόκειται να πάμε στον Ήλιο, ο διαιτολόγος μας αφού συνέλθει από το εγκεφαλικό θα μας πεθάνει στην πείνα! 4.412 λίβρες στη διαστημική ζυγαριά του Rose Center for Earth and Space!

Έχω ένα κότερο... πάμε μια βόλτα; (Στο Hampton Bays στο Long Island)

Βρήκαμε θάλαμο στο Bronx Zoo... ευκαιρία να μιλήσουμε με την πατρίδα!

Οι ρίζες μου στο Κονγκό με καλούν! Εκεί που πρωτοπήγα σχολείο... Απίστευτο κι όμως αληθινό, η ιστορία μου με συνάντησε στο Bronx Zoo της Νέας Υόρκης! 

Τελικά στην Αμερική ταιριάζει πολύ το Large... μέχρι και τα αναψυκτικά τους! Αναμνηστικό ποτήρι-ζέβρα από τον ζωολογικό κήπο του Bronx!

Wall art σε στυλ... γκανγκστερικό! Ανεξάντλητες λεπτομέρειες, ρετρό αυτοκίνητα και underground αισθητική στους δρόμους της Νέας Υόρκης.

Είναι δυνατόν να τη γλίτωνα και να μη με πήγαινε για ψώνια;; Πέρα από την πλάκα όμως, όσα ρούχα μού ψώνισε τότε άντεξαν πάνω από μια δεκαπενταετία! Ήταν η εποχή που έβρισκες ποιότητα σε τιμές εξευτελιστικές για την ευρωπαϊκή αγορά! Και βέβαια αγοράσαμε extra βαλίτσα, γιατί να το κρύψουμε άλλωστε μετά από μια σχεδόν 20ετία;

Τεκμήριο αδιάψευστο! Το road trip στην Αμερική μάς φόρτωσε κιλά και επηρέασε τον μεταβολισμό μας! Αργήσαμε αλλά το εμπεδώσαμε βλέποντας την πραγματικότητα γύρω μας. Τα μοντέλα των Χολιγουντιανών ταινιών απλά δεν κυκλοφορούν στους δρόμους! (Στους κήπους της Δημόσιας Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης)

Στο εμβληματικό Metropolitan Museum of Art (The Met) για την τελευταία μας βόλτα στη Νέα Υόρκη! Ψάχναμε να βρούμε κάποιον με... χειρότερο μεταβολισμό από τον δικό μας μετά το road trip, αλλά ο Ηρακλής μάς έβαλε τα γυαλιά με τους κοιλιακούς του!

Βρε παιδιά, με μια βαλίτσα ήρθαμε! Αυγάτισε καταπίνοντας μίλια;; Έτοιμοι για το check in στο JFK και επιστροφή στην πατρίδα με ένα βουνό αποσκευές, ασορτί νεοϋορκέζικα μπλουζάκια και τις πιο όμορφες αναμνήσεις της ζωής μας!

Δυστυχώς όλα τα ωραία έχουν ένα τέλος, αλλά οι αναμνήσεις αυτού του ταξιδιού θα μας συνοδεύουν όσο ζούμε! 

✔ Video

Από τη Νέα Υόρκη προς τους Καταρράκτες του Νιαγάρα και το Key West

Η αρχή του οδικού ταξιδιού: άφιξη στο JFK, παραλαβή του ενοικιαζόμενου αυτοκινήτου, μια πρώτη περιπλάνηση στο Μανχάταν χωρίς χάρτη και GPS και οι πρώτες εικόνες από το Albany, τους καταρράκτες του Νιαγάρα και το Pittsburgh.

-------------

Εικόνες από την πρώτη μας γνωριμία με την Ουάσιγκτον, τη Φυσική Γέφυρα της Βιρτζίνια και το Cherokee Welcome Center στη Βόρεια Καρολίνα.

-------------

Το σπίτι και μουσείο της Μάργκαρετ Μίτσελ στην Ατλάντα και εικόνες από την επίσκεψή μας στο εντυπωσιακό Stone Mountain Park.

-------------

Στιγμιότυπα από τη διαδρομή μέσω των Interstate 16 και Interstate 95 προς το St. Simons Island και την είσοδό μας στη Φλόριντα.

-------------

Σκηνές από το Jacksonville, το ζωολογικό και βοτανικό κήπο, την πρώτη μας βουτιά στον Ατλαντικό και το ιστορικό Marineland της Φλόριντα και την είσοδο μας στο Orlando.

-------------

Οι ταξιδιάρηδες περιπλανώνται στον κόσμο του EPCOT, στα περίχωρα του Orlando.

-------------

Ματιές στο κοσμοπολίτικο Miami.

-------------

Οδηγώντας μέσα από τα Florida Keys και φτάνοντας στο Key West, τον νοτιότερο προορισμό του ταξιδιού μας.

-------------

New York, Here We Come!

Μετά από χιλιάδες χιλιόμετρα στους δρόμους της Ανατολικής Αμερικής, παίρνοντας τον δρόμο της επιστροφής μέσω του Interstate 95 και με τελικό προορισμό τη Νέα Υόρκη...

Η γειτονιά μας στο Newark, οι πρώτες βόλτες μας σαν επαρχιώτες στην πόλη που δεν κοιμάται ποτέ και μια επίσκεψη στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης.

-------------

Γνωρίζοντας περισσότερο το Μανχάταν, με βόλτες στο Central Park και την Times Square.

-------------

Στην καρδιά της ελληνικής συνοικίας της Astoria στο Queens και στο Μουσείο του Μπρούκλιν (Brooklyn Museum), ένα από τα σημαντικότερα μουσεία τέχνης της Νέας Υόρκης.

-------------

Περιπλανήσεις στο Νότιο Μανχάταν, στη Little Italy και τη Chinatown, με στάσεις στη Wall Street και το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου (WTC).

-------------

Από το Ground Zero και τον επιβλητικό Grand Central Terminal έως το Staten Island, την ιστορική πόλη Richmond και το Jacques Marchais Museum of Tibetan Art, συνεχίζουμε τις περιπλανήσεις μας στη Νέα Υόρκη.

-------------

Θέα στη Νέα Υόρκη από γη, νερό και ουρανό: κρουαζιέρα στον East River και γύρω από το Lower Manhattan, επίσκεψη στο MoMA, ανάβαση στο Empire State Building και κλείσιμο της ημέρας στο Madison Square Park.

-------------

Επίσκεψη στο Ellis Island, την ιστορική πύλη εισόδου εκατομμυρίων μεταναστών στις ΗΠΑ.

-------------

Αποχαιρετώντας την Αμερική: από το Long Island και το Metropolitan Museum of Art έως την απογείωση από το JFK, με το "Leaving on a Jet Plane" να συνοδεύει τις τελευταίες εικόνες του ταξιδιού.

✔ Director's cut

Για εμάς τους ταξιδιάρηδες, αλλά και για όσους έχουν χρόνο και διάθεση, μια δίωρη σχεδόν αναδρομή στο Road Trip 2007 - USA East Coast, με στιγμιότυπα από ολόκληρη την αμερικανική περιπέτειά μας, από τη Νέα Υόρκη και τους Καταρράκτες του Νιαγάρα μέχρι το Key West και την επιστροφή.

Η «ταινία» του ταξιδιού μας. 

✔ Τα Motel και η κουλτούρα του αμερικανικού road trip

Ένα αυθεντικό αμερικανικό road trip δύσκολα νοείται χωρίς τα motel που συναντά κανείς κατά μήκος των διαπολιτειακών αυτοκινητοδρόμων. Για εμάς δεν ήταν απλώς χώροι διανυκτέρευσης αλλά αναπόσπαστο κομμάτι της ταξιδιωτικής εμπειρίας. Τα περισσότερα διέθεταν άνετο δωμάτιο, χώρο στάθμευσης ακριβώς μπροστά από την πόρτα, κλιματισμό, τηλεόραση, μηχανή καφέ και συχνά πρωινό.

Καθώς δεν είχαμε προγραμματίσει εκ των προτέρων τις διανυκτερεύσεις μας, τα Πολιτειακά Welcome Centers μάς βοηθούσαν καθημερινά να εντοπίσουμε προσφορές και να επιλέξουμε το επόμενο κατάλυμα ανάλογα με τη διαδρομή και τον προϋπολογισμό μας. Έτσι, τα motel έγιναν το προσωρινό μας σπίτι σε όλη σχεδόν τη διάρκεια των 8.000 χιλιομέτρων του οδοιπορικού.

Σχεδόν είκοσι χρόνια αργότερα, δεν θυμόμαστε μόνο τις πόλεις και τα αξιοθέατα που επισκεφθήκαμε. Θυμόμαστε και τις φωτεινές επιγραφές των motel δίπλα στους αυτοκινητοδρόμους, τις βραδινές αφίξεις έπειτα από εκατοντάδες χιλιόμετρα οδήγησης και την αίσθηση ότι την επόμενη ημέρα μας περίμενε ένας νέος προορισμός.

✔ Σημειώσεις / Travel Notes

Δεν κρατούσαμε τότε αναλυτικό ταξιδιωτικό ημερολόγιο, καθώς τρέχαμε κυριολεκτικά καταπίνοντας μίλια! Έτσι, σχεδόν είκοσι χρόνια αργότερα, ανατρέχουμε σε φωτογραφίες, βίντεο και αναμνήσεις για να καταγράψουμε όσα μας έμειναν από εκείνο το αξέχαστο road trip στις Ανατολικές Ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών.

• Η ισοτιμία € και US$ το καλοκαίρι του 2007 ήταν περίπου 1 € ≈ 1,37 US$
• Η μέση τιμή της απλής αμόλυβδης βενζίνης στις ΗΠΑ το 2007 ήταν περίπου 2,80 US$/γαλόνι ή ≈0,74 $/λίτρο ή 0,54 € ανά λίτρο βενζίνης.
• Παρά τον δίλιτρο και πλέον κινητήρα του, το Nissan Sentra 2.5L αποδείχθηκε ιδιαίτερα οικονομικό για τα δεδομένα της κατηγορίας του. Η μέση κατανάλωση κατά τη διάρκεια των περίπου 8.000 km του ταξιδιού εκτιμάται σε 8,5 L/100 km, γεγονός που διατήρησε το συνολικό κόστος καυσίμων σε ιδιαίτερα λογικά επίπεδα. Για συνολική διαδρομή 8.000 χιλιομέτρων, αυτό σημαίνει 680 λίτρα βενζίνης. Με τιμή περίπου 0,74 US$/λίτρο το 2007, το συνολικό κόστος καυσίμων ήταν περίπου 500 US$ ή 365 € με την τότε ισοτιμία.
• Μία από τις καλύτερες αγορές του ταξιδιού ήταν ένα HP iPAQ Travel Companion, το οποίο αγοράσαμε από το κατάστημα Best Buy - Electronics Store στο McKinley Mall μετά το Buffalo. Το κόστος του ήταν περίπου 300 δολάρια, ποσό διόλου ευκαταφρόνητο για την εποχή, αλλά αποδείχθηκε εξαιρετική επένδυση. Εφοδιασμένο με χάρτες (της TomTom) των ΗΠΑ και του Καναδά, καθώς και χιλιάδες σημεία ενδιαφέροντος (POI), όπως μουσεία, αξιοθέατα, βενζινάδικα, motel και εστιατόρια, έγινε ο ακούραστος συνοδηγός μας στα χιλιάδες χιλιόμετρα του οδοιπορικού. Ήταν η πρώτη μας επαφή με την τεχνολογία GPS και η εμπειρία μάς εντυπωσίασε. Η ανάγκη για την αγορά του έγινε προφανής στην αρχή του ταξιδιού μας, όταν φεύγοντας από το JFK με προορισμό το Albany μπερδευτήκαμε στις εξόδους των αυτοκινητοδρόμων και βρεθήκαμε, χωρίς να το έχουμε προγραμματίσει, να πελαγοδρομούμε στο κέντρο του Μανχάταν! 
• Το Nissan Sentra 2.5L που νοικιάσαμε από τη Hertz στο αεροδρόμιο JFK μάς συντρόφευσε στο μεγαλύτερο μέρος του ταξιδιού. Το κόστος ενοικίασης, με μικτή ασφάλεια και παραλαβή/παράδοση στο JFK, ανήλθε σε 1.864 δολάρια για το διάστημα από 28/07 έως 31/08/2007. Κατά την παραμονή μας στη Νέα Υόρκη, το αυτοκίνητο παραβιάστηκε με σπάσιμο του παραθύρου του συνοδηγού, στο parking του motel όπου μέναμε στο Newark, ευτυχώς χωρίς απώλειες αντικειμένων. Η ανταπόκριση της Hertz ήταν άμεση και υποδειγματική. Την ίδια ημέρα αντικατέστησε το όχημα με ένα Toyota Corolla 1.8L. Μάλιστα, μας προσφέρθηκε και μεγαλύτερο αυτοκίνητο, αλλά επιλέξαμε να παραμείνουμε σε μια πιο πρακτική και οικονομική κατηγορία οχήματος.
• Αν έπρεπε να αναδείξουμε έναν αφανή ήρωα αυτού του ταξιδιού, αυτός θα ήταν τα Πολιτειακά Welcome Centers. Εκεί βρίσκαμε πληροφορίες για αξιοθέατα, εστιατόρια, motel, εμπορικά κέντρα και κάθε λογής σημεία ενδιαφέροντος κατά μήκος της διαδρομής μας. Με τη βοήθεια του HP iPAQ προγραμματίζαμε την επόμενη διανυκτέρευση και τον επόμενο στόχο μας σχεδόν μέρα με τη μέρα. Σε μια εποχή πριν από τα smartphones και τις online κρατήσεις, τα Welcome Centers αποδείχθηκαν οι πιο αξιόπιστοι και οικονομικοί ταξιδιωτικοί πράκτορες της αμερικανικής περιπέτειάς μας.
• Κρατήσαμε αναλυτικά στοιχεία για το κόστος διαμονής σε motel και ξενοδοχεία. Για τις 34 διανυκτερεύσεις του ταξιδιού δαπανήσαμε συνολικά 2.000 δολάρια ΗΠΑ (περίπου 1.460 ευρώ με την τότε ισοτιμία), δηλαδή κατά μέσο όρο 59 δολάρια ή 43 ευρώ ανά διανυκτέρευση. Η ακριβότερη διαμονή μας κόστισε 160 δολάρια (117 ευρώ περίπου) σε motel του Key West, το οποίο σήμερα δεν λειτουργεί πλέον, ενώ η οικονομικότερη κόστισε μόλις 34 δολάρια (25 ευρώ περίπου) σε motel της πόλης Florence, το οποίο επίσης έχει κλείσει. Κατά τη διάρκεια της δεκατετραήμερης παραμονής μας στο Newark του New Jersey, που αποτέλεσε τη βάση των καθημερινών εξορμήσεών μας στη Νέα Υόρκη, το κόστος διαμονής ανερχόταν σε 44,7 δολάρια (32.7 ευρώ περίπου) ανά διανυκτέρευση.
• Τα αεροπορικά εισιτήρια της Olympic Airlines για δύο άτομα, μετ' επιστροφής Αθήνα - Νέα Υόρκη (JFK), κόστισαν συνολικά περίπου 1.000 ευρώ. Σημείωση! Δύο δεκαετίες αργότερα, το ποσό αυτό μοιάζει σχεδόν απίστευτο για υπερατλαντικό ταξίδι διάρκειας ενός μήνα. Ευτυχώς, τα εισιτήρια σώζονται ακόμη στο προσωπικό μας αρχείο!
• Με τα αεροπορικά εισιτήρια για 2 άτομα (1.000 €), την ενοικίαση αυτοκινήτου (1.864 US$ ≈ 1.360 €), τη διαμονή (2.000 US$ ≈ 1.460 €) και τα καύσιμα (500 US$ ≈ 365 €), προκύπτει ένα μερικό συνολικό κόστος περίπου 4.185 € για δύο άτομα, χωρίς να υπολογίζονται φαγητό, διόδια, είσοδοι σε μουσεία και αξιοθέατα, αγορές και λοιπά έξοδα.
• Το 2007 τα smartphones δεν είχαν ακόμη μπει στην καθημερινότητά μας. Έτσι, η επικοινωνία με συγγενείς και φίλους γινόταν μέσω Skype από ένα φορητό Toshiba laptop, εκμεταλλευόμενοι όποιο Wi‑Fi ή ενσύρματη σύνδεση βρίσκαμε στα motel της διαδρομής. Σήμερα ακούγεται σχεδόν απίστευτο, τότε όμως ήταν ο μοναδικός πρακτικός τρόπος να επικοινωνούμε με την Ελλάδα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.
• Αν έπρεπε να ξεχωρίσουμε μερικές μόνο στιγμές από τα χιλιάδες χιλιόμετρα του οδοιπορικού μας, αυτές θα ήταν οι Καταρράκτες του Νιαγάρα, το Smithsonian Air & Space Museum, το Carolina's Aviation Museum, το EPCOT, το Kennedy Space Center, το Ellis Island, το MoMA, η θέα από το Empire State Building, οι βόλτες στη Νέα Υόρκη και ιδιαίτερα στο Lower Manhattan, γεμάτη ενέργεια ατμόσφαιρα του Bryant Park, η κρουαζιέρα στον East River και η αξέχαστη διαδρομή μέσα από τα Florida Keys μέχρι το Key West.

✔ Επίλογος

Σχεδόν είκοσι χρόνια αργότερα, κοιτάζοντας φωτογραφίες, βίντεο, χάρτες, εισιτήρια και σημειώσεις, συνειδητοποιούμε ότι δεν ήταν μόνο οι προορισμοί που έκαναν αυτό το ταξίδι ξεχωριστό. Ήταν και ο τρόπος με τον οποίο ταξιδεύαμε τότε, σε μια εποχή λίγο πριν τα smartphones, τα social media και η συνεχής σύνδεση στο διαδίκτυο αλλάξουν ριζικά την ταξιδιωτική εμπειρία.

Με ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο, ένα HP iPAQ GPS, ένα Toshiba laptop, χάρτιους χάρτες, τα Πολιτειακά Welcome Centers και αμέτρητες ώρες οδήγησης, διασχίσαμε τις Ανατολικές Ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών ανακαλύπτοντας καθημερινά νέους προορισμούς.

Ίσως όμως το πιο εντυπωσιακό στοιχείο σήμερα να είναι το κόστος αυτού του οδοιπορικού. Με περίπου 2.100 ευρώ ανά άτομο καλύψαμε αεροπορικά εισιτήρια, ενοικίαση αυτοκινήτου για περισσότερο από έναν μήνα, καύσιμα, διαμονή και χιλιάδες χιλιόμετρα μετακινήσεων. Με άλλα λόγια, περάσαμε 35 ημέρες «αλητεύοντας» στις Ανατολικές Ακτές των ΗΠΑ, από τους Καταρράκτες του Νιαγάρα μέχρι το Key West και από το Lower Manhattan μέχρι τα Florida Keys.

Αν κάτι μας έμεινε από εκείνο το καλοκαίρι του 2007, δεν είναι μόνο τα αξιοθέατα, οι πόλεις ή τα μουσεία που επισκεφθήκαμε. Είναι η αίσθηση της ελευθερίας που προσφέρει ένα καλό road trip, όταν το σημαντικότερο δεν είναι ο προορισμός αλλά ο ίδιος ο δρόμος.

New York, here we come! ... και κάπως έτσι άρχισε και τελείωσε η αμερικανική μας περιπέτεια.